Als een gezin met 3 jonge dochters was hulp welgekomen. O-PAIR heeft ons in het hele proces begeleid, maar daar stopte het niet mee. Want het papierwerk is maar 1 deel van het verhaal, ook de effectieve zoektocht naar een au pair is intensiever dan verwacht. Een au pair die geschikt is voor het ene gezin, is dat niet per definitie voor het andere gezin. Ook daar hielp O-PAIR ons mee, om iemand te zoeken die voldeed aan onze specifieke noden. Naderhand hoorde ik van onze au pair dat O-PAIR net hetzelfde voor haar gedaan had, namelijk gericht een gezin gezocht waar zij zich zou goed voelen.
In het begin vergt dat wel wat aanpassing van de 2 kanten. De au pair wordt natuurlijk in een vreemd land in het diepe water gegooid, waarbij ze niet enkel moet integreren met een ander gezin en andere cultuur, zij moet ook haar kennissen achterlaten. Aan onze kant is er natuurlijk plots een 4de dochter in het gezin. De koudwatervrees van mijn kant was groot, maar achteraf bekeken ongegrond. Ja, er is een 'vreemde' eend in de bijt, maar zij neemt veel praktische zorgen rond de kinderen weg waardoor je veel meer effectieve tijd met je kinderen kan doorbrengen. Ook wat betreft privacy zijn er veel minder issues dan dat ik verwacht had. We zijn allemaal volwassenen in dit proces, en de meeste tijd die je samen met de au pair doorbrengt is sowieso samen met de kinderen.
Ja, als je door de dag door je huis loopt, kom je wel eens de au pair tegen. Dat heeft wat gewenning nodig, in de 2 richtingen. En als er dan toch al eens strubbelingen zouden kunnen voorkomen, dan maken goede afspraken goede vrienden. Maar zover komt het eigenlijk nooit, aangezien je van beide kanten wel aanvoelt waar de grenzen liggen zonder daar effectief een beleid rond te maken. Zoals al eerder aangehaald; de au pair mag dan wel jong zijn, de meisjes die hiervoor kiezen zijn duidelijk zelfstandiger dan de doorsnee 20-jarige en zijn dus wel volwassen genoeg om zelf te oordelen waar de grens ligt. Het komt er zeker niet op neer dat je een extra kind moet opvoeden. En ook zijzelf hebben nood aan privacy, met wederzijds respect kom je al heel ver.
Ook als host leer je een andere cultuur kennen en appreciëren, waarbij het dus geen eenrichtingsverkeer is. Ik ben zelfs al op het punt gekomen dat ik het eerder een gemis zou vinden om zonder au pair te moeten leven. De weegschaal leunt duidelijk over in de voordelen ervan.
Ik kan het alleen maar aanraden aan eenieder die dit leest, en zeker als je met zo'n topteam als dat van O-PAIR werkt!
Guy, Bekkevoort